В странах, где развивается производство и увеличивается объем выпуска промышленной продукции, наблюдается быстрый рост государственных расходов. Это явление предсказано и объяснено профессором Берлинского университета Адольфом Вагнером в 1880-ые годы.
Закон Вагнера гласит: Темпы роста государственных расходов должны опережать темпы ростов объемов производства.
Объясняет это Вагнера тремя доводами:
- Развитие производства требует разделения труда, это приводит к несовпадению интересов отдельных предприятий. Поэтому увеличивается количество причин для споров и разногласий. Чтобы обеспечить порядок необходимо решение суда (т.е. государству требуются дополнительные доходы на исполнение решений суда).
- Для развития промышленного производства необходимы крупные суммы стартового капитала. Сумму капиталов может обеспечить либо акционерные формы, либо государство.
- Вагнер увидел возрастающую роль государства в сферах невосприимчивости оценки в здравоохранении, культуре и т.д.
Действие закона Вагнера обычно проверяется расчетом доли государственных расходов в валовом внутреннем (национальном) продукте.