Сплошные исследования обычно используются для изучения относительно небольшого числа респондентов, например, крупные потребители, крупные фирмы. Вообще сплошные исследования отличаются своей точностью, а с другой стороны, высокими затратами ресурсов и времени.
Частичные или выборочные исследования наиболее часто используются для получения информации при полевых исследованиях. На практике применяются следующие методы частичного исследования: случайной выборки, нормированной (по квоте) выборки, концентрированной выборки.
Процесс формирования методов маркетинговых исследований имеет свою историю. Котлер Ф. в 1988 г. описал развитие новых методов, применяемых в маркетинговых исследованиях.
Развитие методов маркетинговых исследований
| Этап времени | Методы |
| до 1910 | Непосредственные наблюдения Простые опросы |
| 1910 - 1920 | Анализ продаж Анализ затрат на производство продукции |
| 1920 - 1930 | Анкеты Техника инспектирования и обзоров |
| 1930 - 1940 | Метод частичного наблюдения Методы простого корреляционного анализа Дистрибьютивный стоимостной анализ Методы оценки торговых точек Техника проверки запасов |
| 1940 - 1950 | Методы теории вероятности Регрессионные методы Потребительские и торговые панели |
| 1950 - 1960 | Исследование мотивов Исследование операций Многофакторная регрессия и корреляция Экспериментальные исследования Анализ вариации |
| 1960 - 1970 | Факторный и дискриминантный анализ Математические модели Теория принятия решений Байесовский статистический анализ Теория масштабирования Компьютеризация анализа и обработки данных Маркетинговое моделирование |
| 1970 - 1980 | Многомерное шкалирование Эконометрические модели Комплексные модели планирования маркетинга Лабораторное тестирование |
| с 1980 | Общий и торговый анализ Причинный анализ Интервью с помощью компьютера Кодификация продукции и оптическое считывание Каноническая корреляция |
Методы полевых исследований
| Метод | Характеристика |
| Опрос, интервью | Личная беседа (стандартизированная, нестандартизированная, свободная) По телефону С использованием компьютера В письменном виде По комплексным темам Групповое интервью Фокус-группа |
| Наблюдение | С участием исследователя Без участия исследователя Методом моментных наблюдений (с помощью наблюдателя или аппарата) Полевое или лабораторное |
| Другие формы | Эксперимент Панель Торговая панель, панель домохозяйств Тестирование рынка |
Обычно исследование должно пройти следующие стадии:
Определение проблемы - наиболее важная ступень исследования. Только клиент может знать, чего он хочет. С другой стороны, цель не должна предопределять результаты исследования. Многие исследования терпели неудачу из-за того, что исполнители пытались согласовать результаты с существующими взглядами заказчика.