Кризис мировой задолженности начался в 50-60 годы, когда в мире образовался относительный избыток капитала.
С 70 годов большую часть финансовых ресурсов предоставляли правительства стран, таких как США, Канада, Великобритания, а также кредиты МВФ, которые направлялись в развивающиеся страны.
В 80 годы начался массовый кризис в развитых странах, что привело к оттоку капитала из развивающихся стран, основную роль в финансировании развивающихся стран в этот период времени стали играть транснациональные банки.
В 90 годы кризис углубился. Ему подверглись 72 страны, общий долг составил 1,4 триллиона долларов. Кризис внешней задолженности имел негативные последствия для экономики развитых стран.
Списание долга странам со средним уровнем дохода в рамках Парижского клуба практически не проводилось. Данная ситуация была урегулирована тем, что кредит продлялся на 10-15 лет. Вопрос по каждому должнику и конкретному кредитору рассматривался индивидуально. Для каждой страны МВФ предлагала свою систему погашения задолженности. Единственными регулирующими организациями были международный валютный фонд и организация межбанковской реконструкции и развития.
К концу 90 годов основная сумма долга была ликвидирована и развивающиеся страны получили доступ на мировой рынок ссудных капиталов. Наблюдался подъем в развитии экономик этих стран за счет привлечения иностранных инвестиций. Возросли объемы новых государственных займов и размеры официальной правительственной помощи.