Под производством в современной микроэкономике понимается деятельность по использованию факторов производства (ресурсов) с целью достижения наилучшего результата.
Выручка, или валовой доход - это сумма денег, полученная фирмой за реализованную продукцию.
ТR = P*Q
Под затратами, или совокупными издержками (TC), понимаются денежные средства, которые фирма направляет на приобретение производственных ресурсов.
Прибыль фирмы - разность между ее валового дохода и совокупных издержек.
Цель фирмы - максимизация прибыли.
Экономическая деятельность фирмы может быть описана производственной функцией, которая показывает максимальный выпуск продукции при использовании имеющихся ресурсов.
Q = f (F1, F2, …, Fn),
где:
Q - максимальный объем производства при заданных затратах,
F1 - количество использованного фактора f1;
F2 - количество использованного фактора f2;
Fn - количество использованного фактора fn.
Совокупный продукт (TP) - это количество экономического блага, произведенное с использованием некоторого количества переменного фактора. Разделив совокупный продукт на израсходованное количество переменного фактора, можно получить средний продукт (AP).
Предельный продукт (MP) определяется как прирост совокупного продукта, полученный при применении дополнительной единицы переменного ресурса.
Дополнительные издержки, связанные с увеличением выпуска продукции на одну единицу - есть предельные издержки (MC).
Предельная производительность - величина изменения общего объема производства, связанная с вовлечением дополнительных единиц ресурсов.
Основная закономерность, действующая для фирмы в краткосрочном периоде - это снижение, начиная с определенного момента прироста продукции , приходящейся на единицу переменного фактора производства, при условии, что используется определенное количество постоянного фактора производства. Иначе говоря, снижается предельный продукт фактора производства. В этом и заключается закон убывающей предельной производительности.
Изменения предельных издержек и предельной производительности осуществляется в противоположных направлениях.
Предельный продукт для каждой точки на кривой совокупного выпуска равен тангенсу угла наклона касательной к кривой в этой точке. Если совокупный продукт достигает своего максимума, предельный продукт равен нулю.
Закон убывающей предельной производительности носит не абсолютный, а относительный характер. Действительно, во-первых, он применим лишь на краткосрочном отрезке времени, когда хотя бы один из факторов производства остается постоянным. Во-вторых, он не учитывает технический прогресс, повышающий эффективность производства.