Период развития античной философии охватывает конец VII - III века до н. э. Древняя Греция явилась очагом западноевропейской философской мысли и этому способствовали следующие социально-культурные предпосылки:
1) известна плеяда ученых естествоиспытателей Гиппократ, Гераклит, Эмпедокл, Фуккилла;
2) литераторы и трагики: Гомер, Еврипид, Испил;
3) скульпторы, архитекторы: Фригион - не превзойден до сих пор по расчетам своих строений;
4) экономические предпосылки, которые способствовали тому, что Др. Греция стала торговым и социально-культурным центром. Ясперс назвал этот период осевым временем истории. Был разработан категориальный аппарат философии, концепции определяющие жизнь людей; во всех аспектах был осуществлен переход к универсальностям, в связи с этим были отвергнуты все концепции принятые на бессознательном, ненаучном уровне.
В науке произошел процесс, при котором сознание осознавало сознание, а мышление делало своим объектом исследования - мышление.
Все ученые пришли к мнению о периодизации античной философии:
- I период VII-V в.в. до н. э. - досократовский период; этот период Милетской школы, научной концепции Гераклита, Элейской школы, Пифагорейского союза, Эмпедокла, Анаксагора и древнегреческих атомистов Левкиппа и Демокрита;
- II период II половина V и конец IV в. до н. э.- этот период вошел в историю, как классический период. Он связан с творчеством Сократа, Платона, Аристотеля;
- III период - конец IV - до II в. до н.э. - Элинистический период, связан с именем Эпикура, стоиков и скептиков. Особенности этого периода в том, что философы перешли от количественных проблем к этике, скептицизму и стоицизму.
- IV период -VII в. н.э. - Римские философы: Платон, Ямбглих, Прок, эпикуреизм.
I период. Античная философия возникла и развивалась во время возрождения рабовладельческого общества, когда оно делилось на классы. Выделялись группы людей, занимающихся умственным трудом и философией. В этот период все науки стремились дифференцироваться в самостоятельную область знания, и философия, накапливающая познания в области человека сконцентрировалась на объекте своего исследования. В древнегреческой философии очень четко просматривалась материалистическая и идеалистическая философия, получившие название линия Демокрита и Платона. Оба направления указывали на противоречивое отношение к осознанию мира, его качеств. В этот период зарождается диалектика.
В античной философии и идеалисты, и материалисты в своих концепциях стремились к универсальности, они стремились к изучению не только конкретных научных проблем, но и философских. Первые представления о мире связаны с Милетской школой во главе с Фалесом. Сущностью мира Фалес считал воду. Ученики Фалеса Анаксимандр и Анаксимен тоже стремились выделить первооснову. Анаксимен продолжил идею Анаксимандра, который первоосновой считал айперон. Анаксимен полагал, что первоосновой является воздух. Воздух, разряжаясь, становится огнем, сгущаясь, становится ветром. Анаксимен пытается представить сущее на уровне частиц. Псевдоплутар, характеризуя Милетскую школу, обратил внимание на то, что сущность этих субстанций бесконечна, а по своим качествам определена.
Пифагор и его последователи субстанционным началом считали числа, которые управляют материальной и духовной силой, включая нравственность. Они пытались числовую философию сделать философией гармонии мира. По свидетельству Аэция Пифагор учил, что есть 5 телесных фигур, которые являются математическими субстанциями: из куба образовалась земля, из октаэдра воздух, из пирамиды возник огонь, из икосаэдра - вода, из додекаэдра - сфера. Из этого возникла гармония космоса, состоящая из 10 сфер и 10 планет. Философия Пифагора - это попытки постижения количественной стороны мира человека, призванного наблюдать природу неотделимо от развития философии и математики.